Nationale parken in Wyoming

Grand Teton

Dit nationale park is één van de hoogtepunten van de Rocky Mountains. Vergis je immers niet. Hier vind je besneeuwde toppen tot 4.100m hoogte! De vallei is echter onwaarschijnlijk prachtig en een verzameling van allerlei kudden wilde dieren. Hier dwaalt het Wilde Westen nog sterk rond! Het krioelt hier van Canadese elanden, wapitiherten, bruine beren, grizzlies en wilde bizons. Hou dus zeker de raadgevingen van de rangers in het oog.

Grand Teton is bijna onlosmakelijk verbonden met Yellowstone. Het park bestaat uit twee delen: Jackson Hole en Teton Range. De drie hoogste toppen zijn South Teton, Middle Teton en Grand Teton. Teton betekent trouwens "borst". De ontdekkers zagen nl. borsten in de toppen van de bergen.

Yellowstone

Volgens velen is dit nationale park het allermooiste park in Amerika. Het is tevens het oudste en zo groot als Corsica. Yellowstone voert je terug in de tijd en toont je de natuur zonder enige ingrijpen van de mens. Alle schoonheid van Amerika lijkt hier te zijn samengestroomd. 

Ondanks dat het park fantastisch is aangelegd, trek je toch makkelijk drie dagen uit om dit park te verkennen. Indien je de keuze hebt, is de beste reisperiode de lente of de herfst. In die periode kan je het wild het beste observeren, in de buurt van de geisers of warmwaterbronnen. Bij zonsopgang en zonsondergang heb je de beste kans om dieren te spotten. De dieren verlaten immers dan hun schuilplaats om achter voedsel te zoeken. Je vindt er bizons, antilopen, coyotes, Canadese elanden, bevers, ... Vaak hoef je ook niet ver te zoeken en kom je deze dieren gewoon langs de weg tegen.

Niet alleen de dierenwereld trekt vele toeristen naar Yellowstone. Dit park herbergt ook enkele fantastische natuurfenomenen, zoals geisers, steam vents (fumarolen) en mud pots (modderpoelen). Een kwart van alle geisers kan je vinden in Upper Geyser Basin. Hier zijn 75 actieve geisers en 600 warmwaterbronnen geregistreerd. Geiser Old Faithful, Norris Geyser Basin, de terrassen van Mammoth Lakes en Midway Geyser Basin verdienen ook een bezoek!

Bezienwaardigheden in Utah

Utah bevat niet alleen een schat aan nationale parken. Ook de avonturiers onder ons komen in deze staat ruimschoots aan hun trekken. De Mormoonse achtergrond van Utah staat klaar om ontdekt te worden.

Scenic Byway 12

Dit is de weg die je van Bryce Canyon richting Capitol Reef brengt en wees gerust... het is een pareltje! Hij brengt je door de meest fantastische landschappen, een echte must. Afgelegen boerderijen, pijnbomen en berken, maar vooral steenpartijen en gestreepte rotswanden, vind je terug op deze weg. 
De route is 124 miles lang en brengt je langs de meest diverse en prachtige landschappen in de omgeving van Utah. Het doorkruisen van Bryce Canyon en Capitol Reef, Dixie National Forest, Glen Canyon National Recreation Area... getuigt van deze verscheiden invloeden die je zal ervaren.
Maar dat is lang niet alles... Het meest spectaculaire is ongetwijfeld de vele zijwegen die je kan rijden. We behandelen voor onze lezers enkele drives!

Hell's Backbone

De naam alleen al... Deze zijweg bestaat uitsluitend uit gravel en is 44 mijl lang. Deze route is slechts enkele maanden per jaar geopend door de weersomstandigheden. Check dus best bij de visitor centers of deze geopend is. Hij is niet ver van Escalente te vinden.

Cottonwood Canyon Road Scenic Backway

Ook deze kan je vinden niet ver van Escalente. Deze weg brengt je echter meer naar het zuiden. De weg is de eerste 9 mijl geasfalteerd en daarna is het gravel. Check dus zeker de weersvoorspellingen. Naast deze zijweggetjes, zijn er ook nog verschillende andere dingen te zien. We overlopen er ook enkele, maar verwijzen je ook graag naar het contactformulier indien je meer informatie wenst.

Red Rock Canyon

Je kan dit haast beschouwen als een voorproefje van Bryce Canyon. De mooie rode aardpiramides kan je gewoon vanuit je auto zien, maar er zijn ook verschillende uitgestippelde wandelingen te doen. Indien je start vanaf de ZW ingang, dan is dit het eerste wat je tegenkomt op deze fantastische weg.

Calf Creek Recreation Area

Dit is een must stop gebied, een ideale plaats om een picknick te nuttigen. Ook kan je hier kamperen. Het first come, first serve principe wordt hier toegepast. Ook kan je hier een wandeling maken die je aan de voet van een enorme waterval brengt.

Valley of Gods

Deze vallei is een ware rollercoaster voor vakantiegangers. Doe je gordel om en ontdek hier het mini-Monument Valley. Een 4x4 is aan te raden voor deze vallei te doorkruisen. Bij goed weer kan je het zeker wagen met een gewone wagen. Dat lukt je wel, maar indien het nog maar recent geregend heeft... neem je best het zekere voor het onzekere en pak je een 4x4. Doe zeker een stop aan Mexican Hat, genoemd naar de sombrero van een Mexicaan. Via Moki Dugway and Around kan tot aan Lake Powell rijden. Dit is een spannende rit! Opwaarts rijden is best angstaanjagend omdat je dan geen overzicht over de weg hebt.

Mountainbiking in Moab

In Moab heb je verschillende spectaculaire rondritten die uiterst geschikt zijn voor de mountainbike.



 

Nationale parken in Nevada

Great Basin NP

Dit park ligt vrij afgelegen en is daardoor minder bekend als toeristische trekpleister. Het park dankt zijn naam omdat het regenwater van de hele omgeving hier in de grondwaterbekkens trekt en niet naar de oceaan terugvloeit. 

Het park is vooral gekend om zijn druipsteengrot, Lehmann Caves. Je kan deze grot met zijn verschillende kamers en meerdere gangen enkel onder de begeleiding van een ranger bezoeken. Ook vind je hier de oudste bomen ter wereld, nl. de Brislecone Pine. Verder is het ook perfect mogelijk om naar de top van Wheeler Peak te rijden (afh. van de weeromstandigheden). Algemeen, kan je vrij gerust zijn dat deze weg geopend is van juni tot oktober.

Meer info:

http://www.nps.gov/grba/index.htm

Nationale parken in Californië

Niet alleen de Los Angeles en San Francisco zijn een bezoekje waard in Californië. Het immens grote Yosemite en de warmte van Death Valley zullen jou een fantastisch mooie herinnering geven.

Death Valley NP

Ook wel het park der extremen genoemd. Extreem hoge temperaturen (40° C ... in de schaduw), droogte en plaatsen lager dan het zeeniveau (Badwater), maken dit een park vol van contrasten. Tijdens de zomermaanden is het perfect mogelijk om een ei te bakken op de motorkap van je wagen. De warmte brandt een eeuwige herinnering op je gezicht.

Toch verbergt dit park tal van verrassingen. Er is niet alleen het stukje Sahara in Mesquite Flat Sand Dunes. Er zijn ook spectaculaire uitzichten over het park in Dante's View.

In het park zelf kan je wandelingen doen, maar door de hoge temperaturen is dit geen lachertje. De meesten beperken zich dan ook tot de uitzichtpunten en het bezoeken van de toeristische plekjes.

Nog een leuk weetje is dat er tijdens de zomermaanden constant vliegtuigen over de wegen in Death Valley vliegen. Dit om gestrande toeristen snel te kunnen seinen en hulp op weg te sturen.

Meer info:
http://www.nps.gov/pefo/index.htm

Joshua Tree NP

Van ver verbergt dit park veel van zijn charme. Het lijkt een verlaten park te zijn, maar toch herbergt het park verschillende soorten planten en dieren. Mojave Desert is opmerkelijk koeler en vochtiger dan het oostelijk gelegen Colorado Desert. 

Het park werd opgericht ter bescherming van de Joshua Tree. Deze plant (geen boom) kennen velen waarschijnlijk wel van het album van U2. De plant is immens belangrijk voor het hele park (schaduw voor dieren, onderdak voor vogels). 

Het park is niet bepaald populair, maar toch uiterst geschikt voor korte wandelingen in de woestijn. 

Meer info:
http://www.nps.gov/jotr/index.htm 


Sequoia and Kings Canyon NP

Twee parken dicht bij elkaar gelegen in het mid-oosten van Californië. Sequoia NP is zeer populair omwille van de reusachtige Sequoia bomen. Dit park huisvest General Sherman Tree. Het zou één der oudste bomen ter wereld zijn (tussen de 2.300 en 2.700 jaar oud) en heeft een stamomtrek van maar liefst 31m! Je vindt deze bomen ook in Yosemite NP, maar geen is indrukwekkender dan General Sherman qua afmetingen.

In Kings Canyon kan je terecht voor een schitterend gedeelte Sierra Nevada gebergte. Hier vind je ook woeste rivieren.

Er komen ook beren voor in dit park. Wees dus op je hoede en neem zeker de voedselrichtlijnen in acht!

Meer info:
http://www.nps.gov/seki/index.htm 


Yosemite NP

Yosemite is het oudste park ter wereld en herbergt een fantastische fauna en flora. Het park beantwoordt aan hetgeen vele mensen verwachten: reuze Sequoia's in Mariposa Grove, adembenemende panorama's vanop Glacier Point, betoverende watervallen (Yosemite Falls) en een verscheidenheid aan wilde dieren (herten, beren...).

De vallei is een fantastische gletservallei, die wordt gedomineerd door El Capitan en Half Dome. El Capitan is een waarschijnlijk één der grootste uitdagingen voor bergbeklimmers.  De vallei is ook het startpunt voor verschillende wandelingen van uiteenlopend niveau. Ook is het mogelijk om meerdaagse trektochten te ondernemen. De wandelingen zijn duidelijk bewegwijzerd en bovendien zijn ze gewoonweg prachtig! Naast wandelen is het ook mogelijk om Half Dome te beklimmen, zwemmen in de Merced River, ...

Een pareltje is ook de Tioga Pass route. Deze is echter enkel tijdens de zomermaanden geopend. Check zeker of deze geopend is, alvorens je je rondreis plant.

Meer info:
http://www.nps.gov/yose/index.htm

Nationale parken in Arizona

Arizona is vooral bekend omwille van de Grand Canyon. Naast dit immense park, zijn er vooral tegen de Mexicaanse grens nog enkele kleinere parken te vinden. Maar geen komt nog maar aan de enkels van de Grand Canyon. 

Grand Canyon NP

Wellicht het meest gekende NP ter wereld. Het is een immens bewijs van de kracht van de Colorado rivier. Je kan je gerust iets inbeelden door er foto's van op te zoeken. Eens je echter op Mather Point staat, word je overdonderd en realiseer je dat een fotootje toch maar heel kleintjes. Niets kan je hierop voorbereiden.

Er zijn verschillende wandelingen, maar diegene die het meest populair is, is de afdaling via Bright Angel Trail. Reken hiervoor echter wel twee dagen en je dient deze begeleide wandeling op voorhand te reserveren. Je daalt af naar de Colorado rivier en blijft daar slapen. De volgende dag ga je terug naar boven.

Ook kan je boven aan de rand van de Canyon verschillende uitzichtpunten per shuttle bus verkennen. Je kan er echter ook raften (startplaats: Page), de canyon per helikopter of vliegtuig verkennen.

Meer info: 

http://www.nps.gov/grca/index.htm 
http://www.raftthecanyon.com/ 
http://www.maverickairlines.com/tour-grand-canyon-national-park.aspx

Petrified Forrest NP

Dit park trekt vooral onderzoekers aan. Geologen bestuderen de verschillende lagen rotsformaties. Ook natuurliefhebbers vinden er hun gading met één van de weinige overgebleven grasslands in Arizona. Laat je dus niet misleiden door de naam.

Meer info:
http://www.nps.gov/pefo/index.htm 

Nationale parken in Utah

Utah is een ware hotspot van nationale parken. De meest bekenden zijn Zion en Bryce. Maar daarnaast zijn er nog tal van andere spectaculaire parken. Laat je overtuigen!

Arches NP
Het park lijkt wel een huisvestiging te zijn voor natuurlijke boogbruggen. Dit kleine park telt er nl. +/- 2.000 van verschillende formaten. Ook andere rotsformaties laten zich hier niet kennen. Dit maakt dat dit park uitermate geschikt is voor talrijke films (bv. Thelma & Louise).
De meeste toeristen bezoeken dit park per auto, maar ook kan je leuke wandelingen maken. Park Avenue Trail is zowat de eerste trail die je zal tegenkomen en meteen sterk de moeite is. Iets verderop vind je ook Balanced Rock, een surreëel beeld! Dieper in het park kom je echter meer en meer arches tegen (bogen dus), zoals Delicate Arch, Sand Dune Arch en Landscape Arch.

Het park heeft ook gedacht aan de meer avontuurlijke reiziger door enkele prachtige mountainbike routes op poten te zetten. Neem echter de adviezen mbt het weer niet lichtzinnig op.

Meer info:
http://www.nps.gov/arch/index.htm

Bryce Canyon NP

Eén van onze favoriete parken. Het park bevat een groot amfitheather, volgestouwd met hoodoo's ( = kaarsvormige aardpiramides). Deze, door erosie ontstane, hoodoo's laten zich zien in verschillende kleuren (gaande van wit, pastelroze tot knalrood). 

Daarnaast herbergt dit park verschillende, makkelijk bereikbare uitzichtpunten. Vanaf het Visitor Center in het begin van het park, loopt een lange weg naar boven, lands de uizichtpunten. Deze punten zijn allen toegankelijk met de auto en bevinden zich langs steeds dezelfde zijde van de weg. Toch hoef je niet helemaal tot aan de bovenste uitzichtpunten te rijden. Het mooiste bevindt zich vooraan met Sunset en Sunrise Point. 

Vanop deze twee plekken starten ook verschillende prachtige trails die je naar de bodem van de vallei brengen, maar niet alvorens eerst door het amfitheater te wandelen. Er bestaan trails voor iedereen qua lengte en moeilijkheidsgraad. 

Capitol Reef NP

Capitol Reef NP ligt tussen Bryce Canyon NP en Canyonlands NP. Het ligt aan het einde van Scenic Byway 12. De regio komt vooral tot leven na Pasen en is voorlopig nog goed ontsnapt van het massatoerisme.

Deze verborgen schat is gevuld met kliffen, canyons... In de lente kan je er ook heerlijk fruit eten. Wat op de grond is gevallen, mag je nl. opeten. Wanneer je niet veel tijd hebt, is de Scenic Drive zeker een goede optie om te doen (= 2u rijden). Tot aan Capitol Gorge, is het makkelijk te doen met een personenwagen.

Wil je een tocht maken tot Cathedral Valley, dan heb je absoluut een terreinwagen nodig. Er zijn nl. heel wat onverharde wegen waar je ongetwijfeld een fantastische ervaring zal beleven. Check wel vooraf steeds de weersomstandigheden in het Visitor Center. Sommige stukken worden nl. afgezet bij hevige regenval.

Meer info:
http://www.nps.gov/care/index.htm

Glen Canyon NP

Dit NP bevat het immens grote Lake Powell. Dit meer is ontstaan door de Glen Canyon dam, die je ook kan bezoeken. De inmenging van de mens is wonderwel prachtig geslaagd. Lake Powell heeft ontelbare armen die zich diep in de canyons uitstrekken. Via het huren van een bootje is dan ook veruit de populairste activiteit. Het is echter een dure aangelegenheid. Eén van de drukst bezochte plekjes is het Rainbow Bridge NM, een boog die zich spant over een diepe kloof. Indien het huren van een boot je te duur uitkomt, zijn kajakken ook een goede optie.

Naast Lake Powell, is er ook een groot gedeelte van dit NP toegankelijk via Escalente. De activiteiten hier zijn ook geheel anders, nl. scenic drives.

Meer info:

http://www.nps.gov/glca/index.htm

Zion NP

Lange tijd is dit park afgesloten gebleven van de buitenwereld, wegens de moeilijke bereikbaarheid. Godzijdank is dit euvel nu toch verholpen, want Zion ontvangt nu jaarlijks 2,5 miljoen bezoekers uit de hele wereld. Zion is net geen 600km² groot. 

De Virgin rivier stroomt doorheen de vallei en zal je ongetwijfeld tijdens je bezoek van dichtbij kunnen ervaren. Een aanrader is nl. The Narrows, een wandeling door de rivier door de kloof die de rivier zelf uithouwen heeft. Op vele plaatsen in deze trail, dien je door het water te trekken. Soms zelfs tot aan je midden, en ja, soms moet je zelf zwemmen. De tocht zelf kan je zelf indelen. Het is mogelijk om er een meerdaagse trip van te maken (wel aan te vragen), maar je kan ook tot aan Orderville stappen en terug.

Naast The Narrows, zijn ook de loodrechte, roze, rode, ... rotswanden opvallend. Waar vele parken echter van bovenaf naar beneden zijn te verkennen, is het in Zion net het omgekeerde en starten de meeste trails vanuit de vallei en klim je zo naar hoger gelegen gebieden. Eén der meest voor de verbeelding sprekende trails, is Angel's Landing. Bereid je voor op een wandeling van 4u. De trail is enkel weggelegd voor personen met een redelijke conditie en je mag geen hoogtevrees hebben, want het laatste stukje loopt over een steile kam boven een ravijn. Heel indrukwekkend! 

Naast deze twee trail (The Narrows en Angel's Landing) zijn er nog vele andere tochten met verschillende moeilijkheidsgraden. Ook is Zion, net als Yosemite, een paradijs voor klimmers. 

Zion bestaat ook nog uit Kolob Canyon. Dit is minder spectaculair en dus ook minder toeristisch.

Meer info:

http://www.nps.gov/zion/index.htm

Peru - Het Zuiden

Het Zuiden van Peru wordt door vele toeristen bezocht. Logisch ook, want naast het Titicacameer, de heilige vallei van de Inca's, kom je hier ook parels tegen als Cuzco en Machu Picchu! We trachten jullie hieronder een idee te geven van wat je allemaal kan vinden!

Cuzco

 Cuzco is gelegen op 3400 meter hoogte in Zuid-Peru. Cuzco wordt ook wel eens het ‘Rome van de Inca’s’ of ‘de hoofdstad van het Incrarijk’ genoemd. De stad ligt in een groene, natuurlijke vallei die omgeven is door bergen. Vandaag de dag is Cuzco een mooie koloniale stad met smalle straatjes, leuke pleintjes, prachtige koloniale architectuur, toffe restaurantjes én een bruisend nachtleven. Cuzco is zo‘n stad waar je eeuwig zou willen blijven. Vermits de stad gelegen is op 3.400m, kan de hoogte je wel eens parten spelen. Zorg dat je eerste voldoende gewoon bent aan deze hoogte vooraleer je lange wandelingen of inspannende activiteiten aanvangt.
Om op een budgetvriendelijke manier veel bezienswaardigheden mee te pikken, kan je een pasje kopen dat toegang geeft tot de belangrijkste bezienswaardigheden.

Plaza de Armas is het centrum en het hart van de stad, het plein is omgeven door de mooiste kerk van Cuzco, de Catedral. Het plein was het vroegere ceremoniële plein van de Inca’s. Het plein is bijna volledig omgeven door overdekte wandelgangen waar ambachtslui ’s avonds hun goederen proberen te verkopen.
De Catedral, gelegen op Plaza de Armes, bestaat uit 3 aaneensluitende kerken. De Catedral heeft een nogal overdreven Barok-achtige gevel. Binnenin kan je meer dan 400 schilderijen terugvinden. Het hoofdaltaar bestaat volledig uit massief zilver.
Zoals in elke stad, kan je ook in Cuzco een hele reeks van musea vinden zoals: Musea Arqueologica (met historische voorwerpen van de Inca’s), Museo de Arte religioso (overzicht van de artistieke rijkdom van Peru uit de 18^e eeuw), …
Het klooster van Santo Domingo en de Zonnetempel Coricancha: het klooster werd gebouwd op één van de beroemste Inca-plekken, namelijk boven op de Zonnetempel. Je vindt hier enerzijds een aantal prachtige Inca-ruïnes terug, anderzijds een kloostergang met koloniale kapellen.
Ook in Cuzco vind je tal van Iglesias (=kerken) terug. Deze twee zijn de moeite waard:

• De Iglesia de la Compañia: Zowel de buiten- als de binnenkant worden verlicht van zonsopvang tot zonsondergang. De barok gevel van deze kerk wordt tot één van de mooite van Peru gerekend. Verder heeft de kerk ook héél wat schilderijen en beelden.
• Iglesia y monastario de la Merced: Dit is één van de mooiste kloosters van Peru. De gevel is versierd van fresco’s. Binnenin vind je een 22kg zwaar tabernakel met meer dan 1500 diamanten en  600 parels. Tot slot vind je er ook een klein museum met uitzonderlijke, katholieke kunst.

De wijk van San Blas is de aantrekkelijkste buurt van de stad. Het is een oude volkswijk met kleine kronkelende straatjes waar je heerlijk door kan slenteren. Deze wijk wordt nu bewoond door schilders, kunstenaars, en andere artististen. Je vindt er héél wat trendy cafés.
Vanuit Cuzco kan je een treinreis maken naar Machu Picchu, maar wij raden aan Machu Picchu te bereiken via het Inca Trail (zie verder). In de omgeving van Cusco zijn heel wat interessante sites te vinden: het fort van Sacsayhuaman, de Puca Pucara of het Rode Fort en het religieuze complex van Qenqo en Tambo Machay.

Machu Picchu

Machu Picchu is de bekende Inca-Stad.  Deze door bergen ingesloten en door jungle overwoekerde Inca-stad werd pas in 1911 herontdekt. Bezoekers raken onder de indruk van de spectaculaire ligging en de hoge graad van perfectie van de bouwkunst van de Inca’s. Het enorme complex bestaat uit (deels gerestaureerde) ruïnes van tempels, straattrappen en huizen, die prachtig over de vele terrassen verspreid liggen.
Machu Picchu kan je ook bezoeken door er naartoe te wandelen. Dit is de meest bekende route van Zuid-Amerika namelijk het oude Inca Trail. Dit is een niet te onderschatten wandeltocht van 4 dagen, op de vijfde dag bereik je Machu Picchu.

• Inca-trail

Als je Peru echt wil gezien hebben, moet je Machu Picchu bezoeken door er naartoe te gaan via de Inca-trail. Dit is een prachtige 4-daagse kampeertocht, waarbij je over het oude pad van de Inca’s loopt. Dit is een middelzware tot zware tocht. Voor deze tocht moet je wel over een flinke conditie beschikken, want met name door de hoogte is het een pittige tocht. De tweede dag is zwaarst, als je op 4.198m over de pas van Warmiwañusca, oftewel Dode Vrouw in Quechua (dit overigens vanwege de vorm van de berg) wandelt.
Tijdens de tocht loop je door de prachtige Andes-natuur en onderweg passeer je verschillende Inca-ruïnes. De laatste ochtend sta je heel vroeg op om naar de zonnepoort te lopen om daar op tijd te zijn om met een beetje geluk de zon op te zien komen. Na een tocht van een paar dagen word je dan beloond met een prachtig schouwspel: Machu Picchu ligt aan je voeten! Je hebt dan nog de rest van de dag om door deze verlaten stad te dwalen of om in Aguas Calientes een lekkere maaltijd te nuttigen. Aan het eind van de middag stap je weer op de trein die je naar Cusco brengt.

De heilige vallei van de Inca’s

De heilige vallei van de Inca’s begint in Misac en volgt de bedding van de Urubamba tot in  Ollantaytambo. Je vindt er verschillende boeiende steden en vindplaatsen zoals Pisac, Urubamba, Ollantaytambo en Chincheros. Deze streek is minder gekend en minder toeristischer dan Machu Picchu. Wie eens iets anders wil zien dan enkel Inca ruïnes, kan zich wenden naar de Salines de Maras. Duizenden verdampingsbekkens voor zout water zijn in de flank van de berg uitgehakt. Dit zorgt voor een fascinerend landschap.

We geven hier alvast een korte beschrijving van de verschillende vindplaatsen. Voor meer detail kan je ons contacteren.

• Pisac

Pisac ligt ongeveer 32 km van Cuzco. Dit is één van de meest interessante vindplaatsen in de vallei omdat de meeste ruïnes nog in goede staat zijn en tevens ook goed toegankelijk. Bezoek zeker de incawijk Quanchisraquay met zijn Incaterrassen en prachtig zicht op de vallei.  Ook de wijk Intiwatana, één van de ceremoniële plaatsen van de Inca’s, is een aanrader. Pisac zelf is een aangenaam dorpje aan de voet van het gebergte. Een tip is zeker ook de markt in Pisac.

• Urubamba

In Urumbamba is een dorpje waar vooral veel aan groente- en fruitteelt wordt gedaan. Voor de rest valt er in Urubamba weinig te zien. Er zijn wel héél wat overnachtingsmogelijkheden.

• Chinchero

Dit dorp is gelegen op een 30km van Cuzco en op 3760m hoogte. De weg vanuit Cuzco hierheen is prachtig. Chinchero lijkt op de pueblo’s uit de westernfilms. Je vindt hier zeer grote Incaterrassen.

• Ollantaytambo

Hier ligt de indrukwekkende vesting die de weg naar Machu Picchu bewaakt. Bezoek hier ook de Incaruïnes. Dit dorp biedt ook héél wat mogelijkheden om te overnachten.

Het Titicacameer

Het Titicacameer is 175 km lang en het hoogst bevaarbare meer ligt op  3810m hoogte. Over het meer bestaan heel wat legendes en mythes. Volgens legendes zou bijvoorbeeld de Incabeschaving hier ontstaan.

De oevers van het meer worden bewoond door voornamelijk Aymara indianen die zich bezighouden met kleinschalige landbouw. In het meer liggen verschillende eilanden (zowel aan de Peruaanse als aan de Boliviaanse kant) die te bezoeken zijn. Zo kunt u een wandeling maken over de eilanden Taquile en Isla del Sol, de bijzondere Uros rieteilanden bezoeken of overnachting bij een lokaal gastgezin op het eiland Amantaní.

• Puno

Puno ligt aan de voet van het Titicacameer tussen een kaal gebergte. Rond Puno ligt een door maar prachtig gebied: de Altiplano. Vanuit Puno kan je makkelijk naar Bolivia.In de buurt van de haven is vaak een authentieke indiaanse markt, waar van alles te koop wordt aangeboden. Vanuit Puno bestaat de mogelijkheid om een excursie te maken naar de nabij gelegen graftombes van Sillustani waar belangrijke Colla’s liggen begraven. Vanuit Puno vertrekken bootjes naar de eilanden in het Titicacameer. Op de drijvende rieteilanden van Uros en het ‘gewone’ eiland Taquile kunt u het leven van de indianen gadeslaan.

Peru - Lima

Beschrijving:

Lima, de hoofdstad van Peru, is een megapolis met 8,5 miljoen inwoners. Lima biedt een variëteit aan mogelijkheden.

Lima, de hoofdstad van Peru was ooit erg populair omdat het de mooiste stad van in Spaans Amerika was. Echter door verschillende aardbevingen werd de stad een paar keer volledig verwoest. Een deel van zijn oude charme heeft Lima kunnen behouden, echter er bestaan ook heel wat krottenwijken in Lima.

Wat is er te zien?

1.    In het centrum

Over het centrum van Lima wordt vaak gezegd dat het vuil en vervallen is. Echter als je dieper graaft, kom je zeker een paar koloniale parels tegen. Het Plaza Mayor  is omgeven door prachtige neokoloniale gebouwen, zoals onder andere het regeringsgebouw en de kathedraal. Midden op het plein staat een prachtige bronzen fontein. Rond het middaguur kan je hier ook de afwisseling van de wacht meemaken (onder muziekbegeleiding).

Iglesia y Convento de San Francisco is een prachtig koloniaal complex. De iglesia de San Francisco heeft een harmioneuze voorgevel tussen tweeklokkentorens die met kroonlijsten zijn versierd. Binnen het gebouw zijn er eindeloos veel zijkapellen. Alles is versierd met barokke beelden. In de buurt kan je ook een kloosterterugvinden, ook hier prachtige beelden, portretten en schilderijen. In het klooster vind je ook een zilveren troon en een tabernakel uit goud en zilver met ingemaakte edelstenen. Tot slot heeft het complex ook een catacombe. Hier zouden een 70.000-tal mensen begraven liggen. De lichamen werden vroeger op elkaar gestapeld en betekent met ongebluste kalk.

Verder biedt het centrum ook héél wat andere kleinere kerken en pleinen die ook zeker de moeite zijn om eens een kort bezoekje te brengen.

Een prachtig uitzicht over Lima, heb je vanop de Mirador del Cerro San Cristobal. Dit is gelegen op de heuvel San Cristobal, de heuvel die je vanuit het centrum ziet liggen. De weg naar dit uitzichtspunt rijd je door héél wat sloppenwijken.

2.    In de Barrios Altos (dit is de oostenlijke uitloper van het centrum)

Overdag is de meest levendige volkswijk van Lima. In deze wijk vind je het Palacio Torre Tagle terug, één van de mooiste voorbeelden van de koloniale architectuur.

 De wijk bestaat verder uit een stukje chinese wijk (de Barrio Chino) en uit de Quinta Heeren (hier wonen vooral kunstenaars en schrijvens, dit gedeelte van de wijk bevat mooie koloniale huizen en tuinen).

3.    De wijk Rimac

Dit is één van de oudste wijken van Lima, het is een oude arme volkswijk. Deze wijk straalt vooral nostalgie en weemoed uit.

4.    Miraflores

 

Miraflores is een stad net buiten Lima. Omwille van de bevolkingsexplosie trokken de  rijkere burgers naar het zuiden. Deze wijk biedt enkele interessante musea: Het Goudmuseum (de naam spreekt voor zich) en het Museum  Encrico Poli (dit is een museum van een rijke burger die alles stokkeerde wat zeldzaam en mooi was). Miraflores biedt ook ontspanning want er zijn zowaar acht stranden te vinden.

 

5.    Andere wijken

Tot slot zijn er in Lima ook nog een paar kleinere wijken (De Barranco, de Pueblo Libre, de Chorrillos, de San Borja, de Monterrico, de Callao). Deze wijken bieden niet zoveel bezienswaardigheden, je vindt er vooral musea. In Callao vind je de haven van Lima. 

Peru

Peru, het land van de mysterieuze Inca-ruïnes, het Amazonewoud, de Andes en de kleurrijke indiaanse bevolking. Bezoek de beroemde Inca ruïnestad Machu Picchu vanuit Cuzco via de trein. Of ben je meer avontuurlijk aangelegd? Kies dan voor een bezoek via de Inca-trail.

Peru biedt prachtige steden met mooie koloniale centra, centrale pleinen vol terrasjes en restaurantjes. In de woestijn kan je Nasca-lijnen terugvinden die een wereldwonder zijn.

Wil je weg van de massa? Bezoek dan Noord-Peru, veel minder toeristisch maar daarom zeker niet minder aantrekkelijk.

Wij geven je alvast meer info over:

1. Lima
2. Het Zuiden van Peru (met Machu Picchu, Heilige Vallei van de Inca's...)
3. De kuststreek onder Lima
4. Het Noorden van Peru

Bezienwaardigheden in California

California herbergt een hele reeks indrukwekkende nationale parken en twee van de grootste steden in Amerika. Daarnaast zijn er echter nog tal van andere hot spots te bezichtigen. Je kan m.a.w. makkelijk twee weken doorbrengen in California alleen. Wij raden naast de grote parken en de steden ook nog bijzonder plekjes aan met een schat aan geschiedenis.

Nabij Yosemite zijn o.a. te vinden:

 

Bodie State Historic Park

Voor een sprong in de tijd, moet je hier zijn. Hier wordt je ondergedompeld in het tijdperk van de Gold Rush. Bodie is één van de meest authentieke en best bewaarde spookstad in Amerika. Toen het eerste goud hier werd ontdekt in 1859, telde Bodie 10.000 bewoners. Bodie werd een ruwe stad waar dagelijks gemoord en geplunderd werd. Wanneer de goud- en zilvermijnen echter compleet waren ontgonnen, trok de bevolking gauw terug weg uit Bodie. Momenteel vind je nog meer dan 200 gebouwen intact in Bodie. Je vindt er de gevangenis, de brandweer, kerken en banken.

Mono Lake

Dit meer is het één van de oudste meren in heel Noord Amerika. Opvallend aan dit meer is de aanwezigheid van een vreemde soort kalksteentorens in het water en op de oevers (tufa's). Het drukst bezochte gedeelte van dit meer is te vinden in South Tufa Area. Hier zie je één der grootste verzamelingen aan Tufa's waar je ook kan tussen lopen. 

Mammoth Lakes

Dit ski-resort ligt aan de voet van de Mammoth Mountain. Als de sneeuw hier gesmolten is, is het landschap wonderbaarlijk. Je kan er dan prachtige mountainbike tochten en hikes maken. Ook vind je hier enkele hot springs. Het merendeel van het jaar zal je hier echter vooral komen om de uitstekende skipistes, maar ook cross country skiën is hier populair.   

Langs de kustroute (Pacific Highway 1) zijn o.a. te vinden:

Monterey

Monterey heeft net als in San Francisco ook een beroemde pier waar je zeehonden kan spotten. Deze pier is echter wel helemaal niet te vergelijken met die van San Francisco. Monterey is vooral een stop waard omwille van het imposante Monterey Bay Aquarium. Hier kan je verschillende begeleide trips maken. Vooral de momenten waarop de dieren eten krijgen, zijn een must in dit aquarium. Naast dit aquarium kan je er ook tegen betaling de 17mile drive doen. Deze route brengt je langs verschillende villa's, golfterreinen langs de Pacific Ocean.

Big Sur

Big Sur is een dunbevolkt gebied aan de Californische kust waar de Santa Lucia Range abrupt vanuit de Grote Oceaan oprijst. De geologische ligging biedt schitterende vergezichten en is een toeristische trekpleister. Je rijdt er sowieso doorheen indien je via Pacific Highway 1 van LA naar San Francisco rijdt (of omgekeerd).

Santa Barbara

Wij vonden en vinden nog steeds dit een must om te stoppen. In Santa Barbara is de Spaanse invloed groot! Santa Barbara is nl. door de Spaanse edel opnieuw opgebouwd. Mission Santa Barbara is het perfecte voorbeeld hiervan. Aan de stranden, waan je je aan de Riviera, maar dan in Amerika. Je kan er inschrijven op een boottocht voor walvis te gaan zoeken, maar ook kajakken, zeilen, surfen en in-line skating zijn er zeer populair.

Bezienswaardigheden in Nevada

Natuurlijk ga je in eerste instantie naar Nevada voor Las Vegas. Nevada heeft echter meer te bieden dan het grote pretpark voor volwassenen.

Hoover Dam

Op een klein uurtje rijden van Las Vegas, vind je de beruchtste en allereerste dam op de Colorado rivier. In 1936 werd deze dam volledig afgewerkt, nadat 1.000en werknemers hiervoor hadden gezweet en gezwoegd. De recessie van de jaren '30 leidde velen naar Boulder om er te werken aan de Hoover Dam, ondanks de zware werkomstandigheden (warmte en werken op extreme hoogtes). 100en mensen verloren ook hun leven tijdens de constructie van de dam.
Het resultaat is dan ook een prachtig monument, waar de Amerikanen trots op zijn. Het is dan ook niet voor niets dat er elk jaar wel berichten opduiken van een mogelijke terreuraanslag op Hoover Dam. Ter plekke kan je deelnemen aan een heuse rondleiding in de Hoover Dam. Tracht echter geen grapjes te maken over het springen van de dam, want daar wordt niet mee gelachen!

Valley Of Fire State Park

Dit park is een meesterwerkje in het midden van de woestijn. Vele toeristen bezoeken dit op hun weg van Zion naar Las Vegas (of omgekeerd) en terecht! Elephant rock, the Seven Sisters en Beehives zijn enkele van de fantastisch uitgesneden rotsformaties.

Area 51

UFO-fanaten of zij die geloven in allerlei samenzweringen zullen ongetwijfeld Area 51 willen bezoeken. Men gelooft immers dat daar geheim onderzoek wordt gedaan door de overheid rond buitenaards bezoekers. Let echter wel op dat je zeker de verbodsboden over het betreden van de basis negeert! Voor een virtueel bezoek in Area 51, surf naar www.dreamlandresort.com.

Highway 50

AKA "The Loniest Road in America". Deze snelweg gaat maar door en door. Steden langs deze snelweg zijn zeer zeldzaam en liggen ver uit elkaar. Hier en daar vind je nog wel enkele ghost towns. Bereid je voor op enkel het geluid van de wind, het horen van een truck in de verte en een landschap waar de inmening van de mens zeer beperkt is gebleven. In totaal is deze snelweg net geen 500km lang en brengt hij jou van Carson City naar Utah en je doet er toch makkelijk 5u over.

Lake Tahoe

Gelegen op de grens tussen Californië en Nevada (niet ver van Yosemite), kom je dit meer tegen. Je kan er zwemmen, surfen, kajakken... alle soorten wateractiviteit zijn er populair omdat er wordt verteld dat de zon 3 dagen op 4 minimaal schijnt in Lake Tahoe.

Bezienswaardigheden in Arizona

Op je rondreis doorheen Zuid-West USA, heb je naast de steden en de nationale parken ook vele leuke bezienswaardigheden of dingen te doen. Er zijn fantastische onverharde wegen die je met je huurauto kan rijden, maar er zijn ook verschillende nationale monumenten.

Monument Valley

Monument Valley is wereldwijd gekend door de Marlboro reclames. Het is een perfect woestijnlandschap met eenzame rode rotsen, omgeven door een weidse vlakte en het heeft dus dienst gedaan in talloze films en commercials.

Monument Valley wordt beheerd door de Navajo indianen. Sommige families wonen al jaren in deze gebieden en houden de familietradities in stand. Het toerisme is voor deze families een belangrijke bron van inkomsten. In tegenstelling tot de NPs, dien je hier dus apart voor te betalen en wordt de American Pass niet aanvaard.

Vele toeristen beperken zich tot een bezoek aan het Visitor Center. Daar heb je al een fantastisch uitzicht over de meest bekende rotsen. De Valley Drive is echter zeer de moeite en afh van de weersomstandigheden perfect te doen met een personenwagen. Ook kan je een (prijzige) rondrit bij de Navajo indianen boeken.

Apache Trail

Apache Trail is een deels onverharde weg die begint vanuit Phoenix. De Apache indianen gebruikten deze route. Het is een 40 mijl lange toeristische route langs verschillende grote meren.

Ook passeer je langs enkele ghost towns, zoals Goldfield Ghost Town. Deze stad werd einde 19e eeuw opgericht door goudzoekers. Toen er echter helemaal geen goud meer gevonden werd, trokken de inwoners er terug weg. Momenteel kan je hier wel nog restanten, de mijn, ... van bezoeken en zelfs een gunfight meemaken.

Horseshoe bend

Horseshoe bend ligt niet ver van Page. Je plant het best je bezoek hiernaartoe in de voormiddag of in de late namiddag. Vanaf de parking dien je nl. nog een wandeling van een 15 minuutjes te maken door de woestijn. Maar Horseshoe bend maakt dit allemaal waar. Je kan nl. een diepe uitsnijding van de Colorado rivier bekijken. De uitsnijding heeft de vorm van een hoefijzer.

Let wel op! Er zijn veiligheidsmaatregelen genomen rond de uitsnijding. Let dus goed op je kinderen.